여러분은 특정한 장소에서 집중이 더 잘 되거나 편안함을 느껴본 경험이 있나요? 실제로 높은 천장을 가진 공간은 창의력 발휘에 도움이 되고, 빨간 벽지는 주의력 상승에 도움이 된다고 합니다. 또한 우리는 집에 있을 때 특별한 이유 없이도 편안함을 느끼기도 하죠. 이는 공간의 형태나 색채에 따라 뇌가 무의식적으로 받아들이는 정보가 달라지기 때문에 나타나는 현상입니다. 우리 뇌 속에서는 공간에 대한 여러 심리적인 작용이 일어나고, 그 결과 우리의 감정에 영향을 미치게 되죠.

신경 건축학은 어떤 공간을 마주할 때 인간의 뇌가 어떻게 반응하는지에 대해 연구하는 학문입니다. 공간의 형태와 천장의 높이, 벽의 색상과 질감, 바닥 표면의 재질, 내부 풍경과 야외 풍경의 조화, 조명의 종류와 세기, 다른 공간으로 이어지는 통로의 배치 등 다양한 요소가 건물의 사용자에게 영향을 줍니다. 신경 건축학에서는 사람이 여러 요소를 마주했을 때 변화하는 뇌파를 측정하거나 기능적 자기공명영상(fMRI)으로 뇌 특정 부위의 활성도를 관찰하여 실제 공간이 인간의 감정 변화에 미치는 영향을 확인합니다. 이런 신경 건축학은 건축물을 만들 때 사용 용도를 고려하는 것뿐만 아니라 사용자의 감정을 고려하여 더 나은 사고를 할 수 있도록 도와주는 역할을 하게 됩니다. 물론 개인의 연령과 성별, 문화, 환경, 경험 등에 의해 영향을 주는 요소가 달라질 수 있기 때문에, 이를 정확히 규명하기는 쉽지 않습니다. 그렇기 때문에 신경 건축학에서는 모든 사람에게 공통적으로 심리적 안정을 주는 형태와 색채를 정량화하는 것을 목표로 연구를 진행하고 있습니다.