공대상상(47호)

A.

일단 기본적으로 저희 연구실의 기반이 되는 분야는 컴퓨터 그래픽스예요. 컴퓨터 그래픽스 중에서 지능형 동작 연구실은 컴퓨터 애니메이션 분야에서 출발해요. 컴퓨터 애니메이션이라는 것은 사람의 동작을 잘 이해하고 분석해서 일상생활, 특히 게임이나 영화에서 그 동작을 재현하는 것입니다.

이러한 메커니즘은 컴퓨터 애니메이션뿐만 아니라 의료나 스포츠 과학과 같은 분야에도 적용될 수 있어요. 예를 들어, 보행에 문제가 있는 사람들의 치료 과정에서 같은 기술을 적용할 수 있고, 휴머노이드 로봇의 동작을 만들어낼 때도 적용할 수 있다는 것이죠. 그래서 사람 혹은 동물의 동작을 분석하고 생성하는, 그리고 더 나아가 예측까지 하는 연구실을 만들고 싶어서 지능형 동작 연구실을 만들게 되었습니다.

A.

기본적으로 연구하고 있는 모든 분야에 관심이 있긴 한데요.(웃음) 제가 제일 하고 싶은 것은 어떤 특정한 분야라기보다는 단순히 지적인 발전, 그걸 넘어서 사회적으로 도움이 될 만한 기술을 만드는 것이라는 생각이 들기 시작했어요. 이런 관점에서 해부학적 모델링이 굉장히 의미가 있을 것이라고 생각합니다.

해부학적 모델링은 사람의 뼈와 근육을 움직이는 신경과 뇌의 전기신호에 수학적 모델이나 딥러닝 모델을 적용하는 분야예요. 이런 연구는 사람이 의학적인 수술 후에 어떤 결과가 나올지 시뮬레이션하는 데 쓰일 수 있어요. 지금까지는 아픈 후에나 그 원인을 분석할 수 있었잖아요? 그렇지만 이 연구 분야를 발전시킨다면 보행이 불편한 사람이 수술 후에 걸을 수 있을지, 살아가면서 어떤 어려움을 겪게 될지, 부작용이나 수술 경과는 어떨지 미리 알아볼 수 있어요.

A.

의료 분야 이외에도 AI 콘텐츠나 안전사고 분야에서도 활용될 수 있을 것이라고 생각해요.

콘텐츠 분야에서는 실제로 많은 사람이 현재 AI를 활용하여 이미지를 생성 중이잖아요. 하지만 아직 정적인 이미지만 생성이 가능하다는 한계점이 있어요. 이런 점에서 지능형 동작 연구를 AI와 결합한다면 한 차원 더 나아가 동적인 물체의 모습(3D 애니메이션)을 생성하는 것도 기대할 수 있어요. 예를 들어 사람들이 글로 시나리오를 작성하면 영화가 자동으로 생성되는 것도 가끔 상상하고 있답니다.

안전사고 분야에서는 요즘 압사 사고 예방을 관심 있게 들여다보고 있어요. 사람들의 동작을 예측해서 특정 공간에서 압사 사고가 발생할지 시뮬레이션해보는 거죠. 지형과 사람 수 등의 조건들을 입력하면 한두 시간 내에 몇 퍼센트 확률로 사고가 일어날지 수치적으로 확인하는 모델링이 가능할 것 같아요. 만약 이런 시스템이 구축된다면, 해당 시스템을 오픈 소스로 풀어서 지자체의 CCTV와 연결하고 자체적으로 관리할 수 있도록 도움을 주고 싶어요.

A.

움직이는 사람(동물)을 보고 '저 사람(동물)은 왜 저렇게 움직이지? 그다음에 저 사람(동물)은 어떻게 움직일까?'를 생각해 보는 것이라고 얘기할 수 있을 것 같아요. 그 과정에서 나름의 과학적인 사고로 생각을 해보고, 그 과학적 사고 과정에서 컴퓨터 기술들을 활용한다고 생각하면 될 것 같아요.

A.

아직까지 연구가 오래 진행된 것은 아니기 때문에 아직 사회적으로 도움을 주어 얻은 뿌듯함까지는 경험하지 못했어요.(웃음) 연구실을 운영하면서 경험하는 뿌듯함은 학생들이 발전해 나가는 것을 볼 때 가장 많이 느끼는 것 같아요. 처음 이 분야에 관해 잘 모르는 학생들이 대학원에 입학하고 연구실에 들어와서 논문을 읽으며 1년, 2년 지내다가 저랑 얘기가 통하기 시작할 때 기분이 좋아요. 그렇게 얘기를 하다 보면 어떤 특정한 문제를 잘 파악하여 대답하고, 때로는 저보다 더 깊이 생각하는 것이 보일 때 교수로서 생활하는 게 괜찮다는 생각이 들어요.

A.

두 가지 부분에서 밸런스를 잘 잡으라고 말하고 싶네요. 우선 첫 번째는 유행에 휩쓸리지 않고 장기적으로 보았을 때, 자신이 연구하면서 행복을 느낄 수 있는 것을 잘 생각하고 찾아 나가라고 얘기해 주고 싶어요. 그리고 두 번째는 유행하는 것을 공부하는 것도 필요하다고 생각한다는 점이에요.

예를 들어 지금 AI가 떠오르는 연구 주제라고 해서 자신도 AI를 연구하지 않으면 안 될 것처럼 떠밀려가는 것은 좋지 않아요. 자기가 진짜 연구하고 싶은 분야를 찾는 것이 먼저라고 생각합니다. 그렇지만 남들과 소통할 수 있을 만큼은 유행하는 것을 공부해야 해요. 연구라는 것이 다른 사람들과 이야기하면서 더욱 발전할 수 있는 것이기 때문에 어떤 주제가 와도 남들과 간단히 이야기를 나눌 수 있을 만큼의 지식은 가질 수 있도록 꾸준히 공부하는 것이 바람직하다고 얘기하고 싶어요.